俗话一直有说“民以食为天”，对营养物质的生理需求，对美味喜爱的精神需求，促使人们去追寻食物。有趣的是，饮食限制带来的延寿效应不仅来自于能量摄入的减少，还与动物本身的某些机制有关。
01 研究发现：饭量减少1/3，寿命能延长20年
【资料图】
早在2019年，德国的科学家曾对此做过实验。实验人员分别对800只小鼠做了“限制饮食”和“随意进食”的实验。结果显示：长期限制性进食小鼠寿命＞早年限制性进食、晚年转为随意进食小鼠＞早年随意进食、晚年转为限制性进食小鼠＞长期随意进食小鼠。
在美国国力衰老研究所（NIA）发表的一项研究发现，将同等的实验针对猴子开展。得到的结果是，每天减少1/3的食物摄入量，能够让猴子的平均寿命延长20岁，并且外貌和行为都没有出现衰老的迹象。
在试验中还发现，在减少猴子的进食量后，出现癌症和心血管疾病的风险也有所降低，大约降低了50%以上。而不控制进食量的猴子中，发生死亡的风险比前者高出了3倍左右。
研究人员分析认为，这些研究表明，灵长类动物的衰老具有可控性。既然衰老可控，那么与之相关的疾病也就可以延迟发病。
研究人员由此推测，在灵长类动物身上，衰老是可以控制的。减少平时摄入的进食量，就能作为一种延缓衰老的方法。而人和猴子其实都存在着类似的基因，衰老的方式也是相对一致的。或许在未来也能发现减少饮食的摄入量，也能对延缓人类的衰老起到不小的帮助。
美国塔夫茨大学营养专家苏珊•罗伯茨及其研究小组对218名21~50岁的参试者研究发现，食物摄入量减少25%的人，血液中好胆固醇明显升高，肿瘤坏死因子（TNFs）减少25%，胰岛素抵抗降低40%，整体血压更低。
近年来，科学家通过对一些长寿地区的居民调查发现，这些居民日常饮食热量的摄入量比普通人群低10%左右，主要是因为适当限食，可以降低人体的氧负荷，减少体内自由基的产生，降低身体负担，从而延缓衰老进程。
而摄入过度，会增加胃肠道的负担，进而导致人体许多重要器官受损，比如会造成大脑供血不足，脑细胞受到影响，使大脑早衰。
“八分饱”会从多方面改善人体健康状况
“民以食为天”此话不假，饮食与寿命之间似乎有着千丝万缕的联系。直到今天，热量限制仍是最有效的延寿手段之一。
此前，Nature上刊登的研究从基因角度切入，证实了“限制饮食延寿”的深层机制——基因的平均转录延伸速度会随着年龄的增长而增加，这会导致转录更易出错以及质量的降低，最终导致机体的衰老；但限制饮食可以减缓基因的转录速度，从而延长10-20%的寿命。
限制饮食的延寿作用（图片来源：Nature）
不过在以往的文章中，研究者更多关注得是“八分饱”摄食量与“延年益寿”之间的关联。但近日，Science的重磅研究Effects of hunger on neuronal histone modifications slow aging in Drosophila却提出了另一种可能性——饥饿感本身足以延长寿命，而非食物摄入量影响了衰老。
具体来说，饥饿的神经状态起到了调解衰老的作用。在限制支链氨基酸（BCAAs），或激活调控饥饿的神经元使个体进入饥饿状态后，即使增加了进食量，依然能够延长寿命。
简单点说，只要感受到饿了，你就开始“续命”了！
DOI:10.1126/science.ade1662
饥饿感，是本研究的重点研究对象之一。为了使实验果蝇达到饥饿的状态，研究者减少了实验组膳食BCAAs的摄入量，有意思的事情出现了——低BCAA组果蝇反而摄入了更多的食物，这意味着减少饮食中的BCAAs会导致更强且更持久的饥饿感。
与高BCAA组相比，“饥饿”的低BCAA组摄入了更多的卡路里、总氨基酸以及碳水化合物，但寿命明显更长！
研究者总结道：是饥饿感本身，而非摄食行为或食物能量特性，减缓了衰老的发生。
饥饿延长了果蝇的寿命
事实上，饥饿感来源于编码进食动机的神经元群。为了再次确认“饥饿感本身能延寿”这一学说，研究者采用了更为直接的方法——光遗传学技术，即每天12小时采用红光照射刺激果蝇的神经元，诱导饥饿状态的产生。
结果发现，饥饿的果蝇们见到食物后真的会“大炫特炫”，它们的摄食量是对照组的2倍！但相比之下，实验组的果蝇居然还更为长寿。
再次证实，饥饿感才是“延寿之本”。
当然，一切的根源还要追溯到基因的改变。在低BCAAs饮食的一周内，果蝇的头部和大脑中组蛋白H3丰度以及组蛋白H3K9乙酰化明显下降，而正是组蛋白H3.3表达量的急剧增加刺激了果蝇进食。
这种较长时间的饥饿感，好像还改变了果蝇体内消耗的蛋白质数量的设定点，从而对衰老产生有益的影响。
支链氨基酸BCAAs会改变组蛋白乙酰化和H3丰度
正如本研究的通讯作者Scott Pletcher博士所述，本研究“不同凡响”之处在于发现——食物提供的营养多少并不是“热量限制”益处的关键，而饥饿感本身就足以延长寿命。
02 饱食后的一种大脑因子或引发痴呆
英国伦敦大学学院健康老化研究所同样研究发现，食量减少40%可能让寿命延长20年。
曾经发表在《Cell Metabolism》（细胞代谢）杂志上的一篇研究显示：通过热量限制，人或许就不会那么早死。
实验过程中，研究人员对受试者进行了代谢测量和氧化应激测量，结果发现：热量限制组成员2年后平均每人体重减少18斤，而热量不限组体重基本不变。也就是说少吃，能预防肥胖，还能帮助减肥。
近几年，全球肥胖形势愈加严峻，而且脂肪超标与13种癌症的发生有关，全球每年“胖死”的人至少280万！
所以，适当少吃能对身体产生长远的积极影响。
食物进入人体后会转化为能量，但同时也会产生代谢副产物——氧自由基。
当它无法被体内防御机制及时清除，在体内积累过多，就易导致“氧化应激”反应，不仅容易导致炎症，还会诱发基因突变、蛋白质变性和脂质过氧化，最终对细胞和组织造成损伤，加速人体衰老及病变风险。
另外还有研究发现，糖尿病、帕金森、高血压等慢性疾病，还有癌症风险都与氧化应激有关。而适当限制热量，可促进身体更有效地利用能量，有助于减少氧化应激。
中国科学院大学教授曲静在一项最新研究中发现，通过热量限制可以系统地抑制衰老过程中炎症反应的增加。
细胞在衰老的过程中会分泌大量炎性因子和趋化因子，如白介素6和白介素8等，产生慢性炎症反应。而长时间的慢性炎症反应会导致包括动脉硬化、关节炎、老年痴呆、帕金森病等衰老相关疾病的产生。
也就是说，适当少食能帮助降低上述疾病在衰老过程中的发生风险。
饱食后，大脑中的一种因子——纤维芽细胞会增长数万倍，造成大脑皮质血氧供应不足、脑组织萎缩及脑功能退化，最终出现痴呆而减少寿命。
有数据显示，约30%~40%的老年痴呆患者，在青壮年时期都有长期饱食的习惯。
所以，适当少吃对大脑也有好处。
参考资料：
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来自：IDG资本